Эти голубые крылья
Глава 9
Довольно странно приставать к жителям Понивилля на улице и расспрашивать их о «Сахарном Уголке», но они могли бы рассказать много, много всего. Как например то, что Кейки — лучшие пекари, которых они когда-либо встречали, а их кондитерские изделия настолько восхитительны, что просто невозможно не прослезиться.
Они бы также сказали, что если ты ищешь пони, которая могла бы устроить вечеринку, то «Сахарный Уголок» — самое первое место, которое тебе стоит посетить. Эта пони работает и нянчиться с Кейками, и чаще всего планирует своё следующее мероприятие именно там.
Если бы их, однако, спросили, есть ли в этом месте выдающиеся умы, которые склонны к составлению планов, чтобы воссоединить двух пони, они бы ответили с пустым взглядом и засмеялись бы.
Тем не менее именно этим занималась Пинки всю ночь. Она очень долго всё продумывала и даже многое обсуждала со своим партнёром по преступлению, Гамми. Однако сейчас всё было готово, все детали составлены.
Время действовать.
Утро Биг Макинтоша, как минимум… было интересным. Первым делом — семейный завтрак с Эпплджек, выдыхающей тонны воздуха. И та же Эпплблум только портила образовавшуюся атмосферу, постоянно посыпая свою сестру вопросами.
— Сестрёнка, а где Рэйнбоу? — спросила маленькая кобылка, кладя на стол радужный знак. Биг Макинтош был даже удивлён, что Эпплблум хранила молчание так долго, но спустя два дня без разноцветной пегаски она стала что-то подозревать. — Вы двое поссорились?
Оранжевая пони молчала, будучи слишком злой, чтобы говорить или вовсе думать, что сказать. Ряд оправданий пришёл на ум, но все они были слишком неудачны. И, прежде чем она смогла что-либо ответить, Биг Макинтош сделал всё за неё:
— Нет причин для беспокойства, Эппл Блум. Мисс Дэш прост' ушла к мисс Флаттершай с визитом на время, — пояснил он, сохраняя своё спокойствие.
За сказанное красный жеребец заслужил взгляды от обеих сестёр. Эппл Блум была растеряна и находилась в замешательстве, в то время как Эпплджек была достаточно удивлена. Видимо, она не знала, куда ушла Рэйнбоу Дэш.
— А что случилось с моим знаком? — поинтересовалась Эпплблум, сердито поглядывая на сломанную вещь.
— Эт' моя вина, — произнёс жеребец. — Должно быть, я случайн' наскочил на него…
— Наскочил на него… — повторила кобылка, держа в копытах две разломленные части. Видимо, она не купилась.
— Я большой пони. Я всем своим весом наскакиваю на различные вещи, — пояснил Биг Макинтош. Он посмотрел на Эпплджек, на её мордочке отражалась благодарность.
К счастью, Эппл Блум нужно было бежать в школу, и она не могла продолжать свои расспросы. Как и Эпплджек, Биг Макинтош ненавидел лгать, но в отличие от своей сестры он умел делать это весьма убедительно. В такие случаи Эпплджек пришлось бы переступать через свои предубеждения.
После столь насыщенного завтрака Биг Макинтоша ждал впереди расслабляющий день забот на ферме, а потом встреча в Понивилле с мисс Флаттершай. Они до сих пор пытаются найти пути, чтобы помочь его сестре и мисс Дэш.
Однако он не ожидал увидеть на ферме другую подругу Эпплджек. Это была Пинки Пай, играющая с Вайноной. Ну… «Играть» не слишком подходящий термин, ибо розовая пони вытаскивала из мешка различные сладости и что-то нашёптывала собаке. Пожав плечами, Биг Макинтош развернулся, чтобы приступить к своей работе, но он остановился из-за коснувшегося его копыта.
— Привет, Биг Мак! — восклицала Пинки, подпрыгнув к мордочке жеребца. — А где Эпплджек?
Будучи немногословным, Биг Макинтош всего лишь указал на дом, из которого тут же вышла пони, которую искали. Поблагодарив, Пинки поскакала к оранжевой кобылке, и Биг Макинтош направился в сарай. Работа должна быть сделана.
— Привет, Эпплджек!
— Ну, здорово, Пинки, — ответила Эпплджек, на мгновение вздрогнув. Она даже не заметила подругу, пока та не заговорила. — Что привело тя' на ферму?
— Ну, я пришла, чтобы просто сказать тебе «привет» и посмотреть, чем ты тут занимаешься, но с тобой вроде всё в порядке, так что ладно, и, эй, а что с Вайноной?
— Э? — удивилась фермерша, проследив за взглядом Пинки. Вдали сидела Вайнона, высунув язык, а на мордочке выражалось несчастье. Эпплджек тут же подбежала к своему питомцу и наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть. — Что случилось, девочка?
— Может, она заболела?! — ахнула Пинки, когда Вайнона перевернулась на бок.
— Она вроде рядом со мной выглядит здоровой, — произнесла Эпплджек, но её мордочка, однако, выражала беспокойство.
— Ты должна внимательнее осмотреть её!
— Может быть… — Эпплджек колебалась, пока Вайнона не одарила её душераздирающим взглядом. — Ты права. Нужн' отнести её к ветеринару.
— Прекрасная идея — ветери… Стоп, совсем не прекрасная идея! Почему к ветеринару? — поинтересовалась Пинки, склонив голову.
Эпплджек моргнула в замешательстве.
— Э-э, потому чт' она выглядит больной?
— Нет, я имею в виду, почему сразу ветеринар? Флаттершай куда ближе!
— Прекрасная идея, — согласилась Эпплджек, прежде чем закинула Вайнону на спину. — Пошли!
Биг Макинтош, только что покинувший сарай, смотрел вслед двум кобылам, отправляющимся к коттеджу Флаттершай. Но через несколько секунд белка пересекла им дорогу, стремительно направляясь к яблоне. Не в силах сопротивляться, Вайнона спрыгнула со спины Эпплджек и залаяла, начав преследование.
— Что за проклятие… Она здорова! — произнесла фермерша, когда увидела, как убегает её верная спутница.
— Ничего себе, ей стало лучше! О, эй, мне пора идти, увидимся позже, Эпплджек?
Глаза Биг Макинтоша подозрительно сузились, когда он увидел убегающую розовую пони и растерянную, потеряв весь свой дар речи, Эпплджек. Он моргнул и ударил себя копытом по мордочке, когда вспомнил о подкармливании собаки и соединил всё вместе. Угощения. Болезнь. Флаттершай. Всё это приводит к одному. Лучше рассказать всё мисс Флаттершай. Прямо сейчас появляется ещё больше проблем.
— Я не имею понятия, как могу помочь, Рэрити! — вздохнула Твайлайт, сидя напротив своей подруги в библиотеке. — Я уже всё испортила, когда пришла Эпплджек, — произнесла она, ложась мордочкой на стол.
Рэрити положила копыто на плечо поникшей единорожки.
— Ну-ну. Ты уже сделала куда больше, чем все мы, дорогуша, — сказала она, указывая на таблицу с экспериментами. — Ты не можешь винить себя за всё.
— Я чувствую, что вот-вот достигла нужного… Но оно просто всё ещё недоступно мне…
Рэрити поморщилась, видя, что её подруга, кажется, перешла на новый уровень отчаяния.
— Ты же знаешь, я бы помогла тебе, если бы могла, но… я предполагаю, что только буду лишним грузом.
Лавандовая единорожка подняла голову, чтобы взглянуть в глаза Рэрити.
— Твои мысли имеют значение. Спасибо, Рэрити, — она улыбнулась в знак признательности.
— Но, возвращаясь к тем двоим… Честно говоря, Твайлайт, мы должны пока ничего не делать.
— Да? Что ты имеешь в виду?
— Подумай об этом. Флаттершай — давняя подруга Рэйнбоу Дэш… и Биг Макинтош — брат Эпплджек. Нет никого лучше, кто бы мог им помочь разобраться в проблеме, — модельер расстроено пожала плечами. — Если кто-то и может всё исправить, то только они. Я уверена, они что-нибудь да придумают, если другие пони не будут вмешиваться.
Твайлайт вздохнула, снова ложась на стол.
— Я надеюсь, ты права…
Рэйнбоу Дэш заворчала, едва проснувшись, и несколько минут пыталась привыкнуть к окружающему её миру. Она ожидала увидеть привычный пол из деревянных досок, но сейчас её окружала куча миниатюрных домиков, в каждом из которых находились животные. «Ох, точно, — подумала она. — Я сейчас у Флаттершай, не на…»
Рэйнбоу подавила в себе следующие мысли и нахмурилась, не имея никакого желания напоминать себе о том месте. Она застонала, слезая с дивана, на котором спала. В первую ночь проживания она слишком эмоционально была вымотана, чтобы как-то спорить с Флаттершай, но после первого дня безделья и никудышной попытки помочь с животными Дэш настояла на том, чтобы освободить кровать её законному владельцу. Ей не хотелось злоупотреблять гостеприимством Флаттершай. Да и, не имея крыльев, она может не волноваться о том, чтобы лечь более комфортно на новом месте.
Размышления о своей подруге-пегаске заставили Рэйнбоу вспомнить вчерашний разговор. Флаттершай, заботясь о ней, пыталась заговорить об… Эпплджек. Или, скорее, допрашивала Рэйнбоу Дэш о ней. На утро голубая пегаска проснулась с сильной головной болью — явным последствием сидра.
Это было точкой зрения Флаттершай. Сидр, возможно, был ответственен за куда большее случившегося той ночью, чем Рэйнбоу может признать. «Но, — размышляла она. — Эпплджек не была пьяна. Сказанное ею непростительно».
Внезапное урчание живота вернуло Рэйнбоу к реальности, и она направилась на кухню с целью поесть, однако по пути услышала подозрительные звуки вне дома. Любопытство взяло над ней вверх, и она открыла входную дверь.
Как оказалось, несколько стай животных собрались вокруг маленьких пятнышек, поедая всё, что обнаружили. Многие из них испугались, когда к ним подошла Дэш, которая, наконец, узнала, что это… остатки кекса. И не просто какого-то кекса, а её любимого «Шоколадного Нашествия»*. Покрытая глазурью сладость с кусочками шоколада внутри, а снаружи само лакомство. Рэйнбоу знала, что кекс — нездоровая еда, но ей очень редко удавалось сопротивляться искушению, когда она оказывалась в «Сахарном Уголке».
Ударив копытом по земле, она клялась узнать, кто же настолько жесток, что оставил столь вкусное лакомство на съедение животным, пока не посмотрела вниз по дороге, заметив целый ряд из кексов, большинство из которых оказались нетронуты. Пегаска подбежала к ближайшему кексу, её живот урчал, как будто подталкивая её вперёд. Она схватила угощение, съев его за два укуса.
Ох… он такой вкусный. Эй, ещё один!
Сосредоточенная на поедании кексов, она не заметила, в каком направлении пошла, пока не осмотрелась вокруг в поисках следующего кекса. Пред её лицом оказались десятки яблонь, а недалеко можно было увидеть фермерский дом. «Что за?..» — мысленно вопрошала Рэйнбоу, понимая, как далеко она ушла. Пегаска проследовала до конца вкусного следа и остановилась, обнаружив источник.
Там стояла Пинки Пай, которая разбрасывала лакомство, галопом следуя к ферме. Она ещё не заметила радужногривую подругу, продолжая свой путь.
Не желая потратить и минуты больше, находясь на ненавистной ею территории, и точно так же не желая, чтобы розовая пони её заметила, Рэйнбоу мгновенно развернулась и побежала обратно в коттедж Флаттершай.
И она не заметила, как позади на неё смотрит Пинки, обнаружившая побег пегаски. Однако улыбка розовой пони моментально пропала, и она отпрыгнула назад. Пинки уже на ферме «Сладкое Яблочко»…
Время для плана C.
Твайлайт посмотрела на камень, наполовину вошедший в стол, и вздохнула. Она ненавидела делать это, потому что ощущала себя мошенницей на тесте, но учитывая то, как продвигаются её эксперименты в последнее время…
Она не может заставлять своих друзей ждать из-за гордости. Предложение Рэрити помочь было искренним, но она права, что по сути ничем не сможет помочь единорожке. Однако её замечание освежило память Твайлайт.
— Ладно, Спайк. Отправь это.
Дорогая принцесса Селестия,
Вы меня знаете. Я люблю разрешать проблемы, искать различные решения и добиваться успеха в затруднительных вопросах…
Однако, думаю, сейчас мне нужна ваша помощь. Я не хочу навязываться или тратить ваше драгоценное время… Но я всё равно должна спросить. Я приложила к посланию заметки, в которых сказано, над чем я работаю.
Это не ради меня, принцесса. Это ради моих друзей. Их страдания будут на моей совести.
Я прошу вас, принцесса, не могли бы вы помочь?
Ваша верная ученица,
Твайлайт Спаркл.
Биг Макинтош вздохнул, когда оказался в углу. Его глаза встретились с глазами Пинки Пай, после он взглянул на пушку для вечеринок, направленную на комнату Эпплджек, и снова посмотрел на Пинки Пай, держащую во рту лассо.
— Н-н-не-а.
— Но я…
— Н-н-н-н-н-н-не-а.
— Почему не…
— Мисс Пай, вы планируете поймать с помощью лассо Эпплджек. Подумайте об этом.
— …Ой.
Дорогая Твайлайт Спаркл,
Моя верная ученица, я знаю, что ты никогда не рассчитывала на мою помощь. Я не позволю, чтобы мои подданные были зависимы от меня, но если друг по-настоящему нуждается во мне, как, например, ты, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ему.
Я не могу ответить тебе на те вопросы, ответы на которые сама не знаю. Я предлагаю тебе приехать ко мне в Кантерлот, и мы вместе найдём решение. Я должна править королевством, но ради такого случая могу найти время в своём графике. Думаю, это прекрасная возможность познакомить Луну с чудесами современной судейской бюрократии. Как же это было давно, когда я занималась собственным магическим исследованием...
С уважением,
Принцесса Селестия.
— Спайк? — закричала Твайлайт, забыв, что дракончик, у которого она выхватила письмо, стоял прямо перед ней. Она застенчиво улыбнулась, когда бедняга закрыл уши. — Извини. Пакуй вещи, мы отправляемся в Кантерлот!
Помощник единорожки отдал честь и убежал искать багаж.
План D должен работать. План D — достойный, говорила Пинки самой себе, весь день надеясь на его реализацию. Планы А, B и C не удались, но она знала, что это были лишь её первые попытки. В этот раз… В этот раз всё точно заработает.
Под покровом ночи Пинки взмыла в небо, крутя педали своего вертолёта по направлению к коттеджу Флаттершай. Она была уверена, что трюк с кексами удастся, ведь Рэйнбоу никогда не могла устоять перед ними, но её постигла неудача.
Ради этого плана вертолёт был переделан: сиденье-раскладушка висела внизу, удерживаемая парой канатов. Если Дэши сама не пойдёт в «Сладкое Яблочко»… Её довезут до «Сладкого Яблочка».
Улыбаясь собственной гениальности, Пинки сохраняла всю ту же скорость и направление, вскоре оказавшись над коттеджем. В окнах не горел свет, но розовая пони держала приличную высоту над домом, так что ни пони, ни животные не проснулись бы. Она перебросила верёвку через край и опустила сиденье-раскладушку к окну, возле которого, как знала Пинки, спала Дэши. После своей неудачной попытки поймать Эпплджек Пинки провела разведку в доме Флаттершай и заметила, что голубая пегаска спит в кровати Флаттершай, а сама Флаттершай спит на диване.
Когда все приготовления были готовы, Пинки перепрыгнула через край и быстро спустилась по верёвке, приземляясь на выступе окна. В один момент она подтолкнула окно, чтобы открыть его, благодаря Флаттершай за то, что та никогда не закрывала их. Медленно зайдя в комнату, она оказалась рядом с Рэйнбоу Дэш, когда резко прозвучал громкий треск.
Казалось, весь дом проснулся на шум, испуганные животные громко кричали, и Рэйнбоу Дэш вскочила от неожиданности.
— Чт… Пинки? Ты чего тут делаешь? Почему ты тут стоишь? И почему ты в смокинге?
Пинки развернулась, чтобы залезть в свой вертолёт и сбежать, как увидела его лежащим на земле вверх тормашками. «Глупая я! — думала она. — Я совсем забыла, что некому было крутить педали!»
К счастью, авария не принесла какого-нибудь существенного ущерба, что было само по себе удивительно. Почему-то я ожидала, что он взорвётся при ударе…
Ах, ладно. План провалился, и розовой пони нужно бежать в какую-либо сторону. Она, не оборачиваясь, просто встала в позу, сменив план, спрыгнула на землю и убежала.
Когда Пинки исчезла из виду, Рэйнбоу с недоумением взглянула на разбившийся вертолёт. Уже дважды Пинки что-то пыталась предпринять, и это выглядело не как обычные шалости. Голубая пегаска не понимала, что происходит, но знала, что ей стоит поговорить с Пинки, дабы избежать следующих попыток любительницы вечеринок.
Она выскочила из окна, к счастью, приземлилась без травм, на мгновение забыв об отсутствии крыльев, и, оставив позади удивлённую Флаттершай, смотрящую на неё с дивана, отправилась догонять розовую пони.
— Ты уверена, что в порядке, сестрёнка?
Эпплджек сердито посмотрела на задавшего вопрос брата, когда они возвращались домой. Уже давно ночь опустилась на землю, но фермерша осталась снаружи, упорно продолжая тренировки по полёту. Она даже не знала, почему вообще тренировалась, учитывая, что, или, вернее, кого ей это напоминало. Однако полёт уже стал обычной рутиной, и фермершу уже вряд ли что-то могло бы остановить. После нескольких лет утренней работы, что-то, что повторяется изо дня в день, становится привычкой.
Она просто ожидала какие-либо признаки улучшения.
— Я в порядке, — пробормотала Эпплджек, разглядывая многочисленные деревья вокруг.
Она знала, что каждое дерево — особенное. У каждого есть свои детали, которые ни один пони не замечает, кроме, пожалуй, Биг Макинтоша. Из-за деревьев фермерша даже не в состоянии обнаружить дом, чтобы найти к нему путь.
— Я прост' говорю, что место для посадки не такое уж и удачное…
Эпплджек фыркнула. Это ещё мягко сказано… Фермерше удалось тогда избежать крушения в дерево, но она приземлилась в кучу ветвей у подножия холма. Кажется, её лётные качества только стали хуже.
— Думаю, эт' всё потому, что я всё делаю сама. Мне, пожалуй, следует воспользоваться советами Флаттершай.
Биг Макинтош молчал, не желая делиться своими мыслями вслух. Нет, сестрёнка, не думаю, что Флаттершай решит проблему…
— Ну, щас' мы не можем с тобой обратиться к ней за помощью.
Эпплджек вздрогнула от услышанного, уставившись в землю.
— Я знаю… — тихо прошептала она, и никто, кроме неё, вряд ли смог бы услышать сказанное.
Пара остановилась, уловив ушами звук приближающегося топота копыт.
— Что за проклятие… — начала Эпплджек, пока не была прервана источниками топота: Пинки Пай, быстро скачущая вперёд, и Рэйнбоу Дэш, бегущая позади неё.
Как только любительница вечеринок заметила Эпплджек и её брата, то широко улыбнулась и остановилась около них. Вскоре Рэйнбоу Дэш заскользила, останавливаясь, и взглянула на Пинки.
— Какого сена, Пинки? Что с тобой творится? — спросила она, смотря на розовую пони.
Флаттершай приземлилась возле Биг Мака, предпочитая следить за своей подругой ради её же блага. Учитывая присутствующих здесь, её решение было правильным.
— О, привет, что не так, Дэши?
— Не спрашивай «что не так» у меня, отвечай, почему ты попыталась притащить меня на ферму?
— Я не пыталась… — начала Пинки, пока вопль Рэйнбоу не перебил её.
— Ты хотела похитить меня! Что значит «не пыталась»?!
— …И мне удалось! — закончила розовая пони, улыбаясь ещё шире.
— Ты… Погоди, что? — Рэйнбоу Дэш моргнула, только сейчас заметив присутствующих.
— Я буду признательна, если ты прекратишь кричать; Эпплблум спит, — произнесла Эпплджек, смотря на голубую пегаску. — А терь' убирайся отсюда.
— Пока я не узнаю, почему она притащила меня сюда, я никуда не уйду.
Прежде чем Пинки смогла что-либо ответить, за неё это сделала фермерша:
— Может, она притащила тя' сюда, чтоб ты прекратила вести себя, как глупая кобылка, и извинилась!
— Извинилась?! — закричала Рэйнбоу, пылая от ярости. — За что?! Это ты вор!
— Ты можешь забрать всё, что угодно, ты, высокомерная кляча!
— Так отдай же мои крылья!
— Извини, но Твайлайт в тупике, когда я наведываюсь к ней! Поверь, я б' хотела избавиться от них, если б' могла!
— Может, вы двое прекратите это?!
Две спорящие пони поёжились, когда услышали прогремевшие голоса, и повернулись, тут же завидев смотрящих на них Биг Макинтоша и Флаттершай. Прежде чем пара продолжила свою перепалку, Флаттершай сделала шаг вперёд.
— Послушайте самих себя, — произнесла она с куда большим спокойствием. — Что между вами произошло?
Рэйнбоу Дэш, которая до этого пыталась отойти от возгласа Флаттершай, тут же выпрямилась и указала на крылья Эпплджек.
— Это произошло!
— Это было почти месяц назад! Вы же ведь счастливо жили и работали вместе все эти недели!
— А потом она стала маленькой мисс Угрюмой… — достаточно громко пробормотала Эпплджек, отчего её услышали и остальные.
— Эй!.. — начала Рэйнбоу, пока Биг Макинтош не перебил её.
— Можешь ли ты винить её, сестрёнка? — спросил он, смотря на фермершу. Эпплджек никогда не видела его таким. Он выглядел гневным и… разочарованным. — Подумай о том, что она переживает. Как б' ты себя чувствовала, лишившись своих ног?
— Эй, я как б' тоже не очень счастлива! — возразила Эпплджек. — Получить пару дополнительных конечностей ничуть не лучш', чем иметь дело с… — она взглянула на Рэйнбоу Дэш, замолчав.
Фермерша неожиданно вспомнила разговор со своей подругой, когда последняя попросилась пожить у неё. «Я даж' не знаю, что б' делала, если б' не могла встряхивать яблони… — вспоминала она. — Наверно, чувствовала б' ся' абсолютно бесполезной…» Именно это она сказала пегаске, прижатой к земле.
Рэйнбоу прекратила хмурить брови, когда услышала разговаривающих брата с сестрой. Она была так зациклена на собственных страданиях, что забыла — она не единственная, кого это затронуло. Голубая пегаска вспомнила, какой усталой была Эпплджек первые недели, ведь изменения в теле не давали ей спать. Рэйнбоу думала, что фермерше было легко, но…
— Слушай, Дэш, я… — начала Эпплджек, повернувшись к голубой пегаске.
— Эпплджек, я… — произнесла Рэйнбоу, когда другая пони заговорила. Обе умолкли, понимая, что начали говорить одновременно.
Прежде чем кто-либо мог закончить начатое, Пинки улыбнулась, подпрыгивая от радости.
— Теперь-то вы видите? Так что вы, голубки, прямо сейчас же помиритесь, и мы все сможем отправиться по домам, а завтра я устрою вечеринку…
— Голубки?!
Не обращая внимания на двух шокированных пони и на лица Биг Макинтоша и Флаттершай, которые выражали ужас, Пинки всего лишь кивнула.
— Да! Вы двое такая милая парочка! — произнесла она, заставляя пони покраснеть.
— Парочка? — повторила Эпплджек. — Да я едва ли могу стоять рядом с ней!
— А я даже не хочу смотреть на твоё лицо! — оперировала Рэйнбоу Дэш, взглянув на фермершу.
— Тогда ты можешь уходить с моей фермы!
— Вот и уйду!
— Видите? — прервала их Пинки, ухмыляясь. — Вы двое очаровательны! — она счастливо засмеялась, видя, как пони стали заикаться.
Взглянув друг другу в глаза, они нахмурились, отвернулись друг от друга и разошлись по разным дорогам.
Пинки тут же осталась наедине рядом с другими пони, которые уверенно держали копыто на своих мордочках, пока с недовольством не посмотрели на розовую пони. Склонив голову в смятении, Пинки только моргнула.
— Что? Что я сделала не так?
Сноска
1. Оригинальное название кекса — «The Chocolate Stampede», но я, честно говоря, не имею ни малейшего понятия о русской альтернативе этого названия.