Эти голубые крылья
Глава 3
— «Еду нужно заработать?» Это как, чёрт побери, понимать? — Эпплджек вздрогнула, услышав повышенный тон, на котором говорила Рэйнбоу Дэш. Она, конечно, ожидала подобную реакцию, но не такую же, чтобы в итоге в её ушах стоял бы звон.
— Я прост' говорю, сахарок… Ты ж' не мошь' исполнять свои обязанности пегаса-погодника, а ферма никогда не против пары другой копыт. Просто подумай, будт' это обмен — пища и крыша над головой за работу на ферме, — в улыбке Эпплджек, надеющейся на благоприятный исход, чувствовалось напряжение, и она надеялась, что это незаметно.
Почему-то Биг Макинтош проходил мимо именно в этот момент, а потому и он не упустил возможности вставить своей лепты мудрости:
— Она ест слишком много для своего размерчика.
Пегаска недовольно уставилась на жеребца, оставшись неубеждённой:
— Это ведь не моя вина, что я не могу выполнять свою законную работу! Не понимаю, почему никто этого не учитывает! — голубая пегаска скрестила передние копыта, усевшись на задних копытах, и стала что-то бормотать себе под нос.
Эпплджек нахмурилась, решив не продолжать данный разговор, выводящий из себя каждого в этой комнате. Рэйнбоу, действительно, была одной из её лучших друзей, и она не имела никаких возражений насчёт того, чтобы приютить несчастную пегаску у себя на ферме, не осознавая, что вскоре её поведение начнёт действовать на нервы, как сейчас. Эпплджек даже не раздражало столько то, что пегаска ни о чём не сообщала и что она ничего не делала последние дни, сколько… абсолютное отсутствие какого-либо прогресса. Голубая пегаска, верная самой себе, очень часто дремала в некоторых частях фермы. Кровать в комнате для гостей часто пустовала без Рэйнбоу: Эпплджек умудрялась заставать свою подругу и в сарае, врасплох лежащую в большой кипе сена, и однажды даже на ветке дерева, куда попросту невозможно забраться без крыльев. Возможно, Рэйнбоу прибегала к своим выдающимся атлетическим способностям.
— Твои крепкие и спортивные ноги прекрасн' подойдут для работы с кроной яблонь! Да ты мне потом спасиб' скажешь за такой шанс «поупражняться»! Ток' представь, как много ты смогла б' поднять, будучи куда сильней! — Эпплджек сделала паузу, чтобы понаблюдать за реакцией подруги. Она была рада своей удаче, заметив некоторое колебание Рэйнбоу при упоминании улучшений самой себя. — Ну, если, конечн', Железная Пони не можт' делать по-настоящему трудную работу, то ладно, — ковбойша пожала плечами, повернувшись, чтобы уйти.
— Чт... Погоди-ка секунду! — резко заговорила Рэйнбоу. — Я могу отработать столько же, сколько и ты!
Эпплджек потребовалось немало усилий, чтобы сдержать улыбку. Слишком быстро и легко она переубедила пегаску:
— Ну, тада', я надеюсь, ты мне эт' хотя б' докажешь! — оранжевая кобыла кивнула в сторону двери, намекая на то, чтобы Рэйнбоу следовала за ней. — Ну же. Я даж' покажу тебе, как эт' делается.
Радужногривая пегаска фыркнула, но тем не менее последовала за фермершей:
— О Селе-е-естия. Да видела я, как ты пинала те яблони. Я вообще не нуждаюсь в чьей-либо помощи!
Сдержать улыбку становилось всё сложнее.
— Да? Ну что ж', тогда милости прошу, — когда они остановились, Эпплджек махнула в сторону дерева и шагнула в сторону. Всё складывается просто прекрасно.
Фермерша пристально наблюдала за пегаской, поднявшей голову вверх и хмуро поглядывающей на яблоки. Вскоре Рэйнбоу приблизилась к дереву, развернулась и подняла свои задние копыта. Через мгновения она выпрямила их во всю длину и со всей силы пнула по стволу, заставив всё дерево содрогнуться. Но, к ужасу пегаски, ни одно яблоко так и не оказалось на земле.
Когда недовольная Рэйнбоу подошла к следующему дереву, а результата так и не последовало — ни одно яблоко не упало, Эпплджек громко захохотала.
— Какие-т' проблемы, сахарок?
— Да! Твоё тупое дерево сломано! — Рэйнбоу посмотрела на неповинующиеся фрукты, что до сих пор висели на ветвях. — Тупые яблоки! Падайте! Ну же! — она произносила каждую фразу, отрывисто делая акцент каждый раз, когда ударяла по дереву, но, кроме листьев, к её копытам больше ничего и не падало.
Эпплджек положила своё копыто на плечо подруги, заставляя гневную кобылицу остановиться:
— Погодь', Рэйнбоу. Ты можешь повредить кору, — фермерша толкнула пегаску в сторону, вставая на её место. — Дерево не сломано. У тя' есть силы, сахарок. Те' просто не хватает техники, — она проигнорировала недовольное бормотание Рэйнбоу и развернулась, чтобы произвести удар. — И сейчас, чтоб' такое дерево дрожало от одной только мысли, те' нужно начать метить выше. А потом уж' развернуться и просто пнуть его, как я!
Плавно вытянув ноги назад по опыту многолетней практики, фермерша ударила по дереву. Но, несмотря на все знания и силу, копыта Эпплджек лишь содрогнули воздух, вынуждая ту с трудом балансировать на передних копытах. Когда её тело накренилось вперёд, она закричала и рухнула на землю.
— Как ты, говоришь? — Рэйнбоу не смеялась, но Эпплджек слышала нотки издёвки в голосе подруги. — Классная техника.
— Замолкни, — бросила Эпплджек, поднимаясь. — Твои крылья как-т' сильно испортили мою балансировку.
Рэйнбоу закатила глаза, не в силах спрятать свою ухмылку:
— Да-да, во всём виноваты крылья…
— Я серьёзно! — огрызнулась Эпплджек. — У меня появилась эта проблема, как тольк' я получила эти крылья! — она вздрогнула во время своих хаотичных и резких движений, когда одно из её крыльев отдало небольшим приступом боли.
Рэйнбоу заметила, что фермерша вздрогнула, и подошла ближе к бедной пони:
— Постой секунду.
— Да? — Эпплджек стояла прямо и не двигалась скорее из-за собственного замешательства, чем из-за последующего приказа голубой пегаски.
Оранжевая кобыла наблюдала за Рэйнбоу, которая встала к ней очень близко, дабы получше осмотреть крыло. Она пробегалась глазами по каждому перу, по каждому контуру мышц, выделяющемуся под кожей. Получив удовлетворение от увиденного, Рэйнбоу приподнялась, опираясь на спину Эпплджек и слыша в ответ удивлённое фырканье фермерши. С этого же угла обзора Рэйнбоу осмотрела и второе крыло с не меньшим вниманием к деталям.
— Ты ж' знаешь, что могла обойти меня? — Эпплджек вопросительно вскинула бровь к действиям подруги.
Рэйнбоу усмехнулась, закончив свой осмотр, но всё ещё опираясь о спину оранжевой пони:
— Зачем? Так же быстрее, — улыбка пегаски дрогнула, когда та во время движений ощутила кисточку пера на своём животе. Ощущать свои собственные конечности, согретые другой пони, на своей коже, было… странно. Очень, очень странно. Рэйнбоу быстро покинула спину подруги и отвернулась.
— Ну так что? Каков вердикт?
— Чё? — Рэйнбоу резко отвернулась от лица Эпплджек, так как та смотрела ей прямо в глаза.
— Ты ток' что осмотрела мои крылья. Зачем?
— А! Я подумала, что ты могла их повредить во время падения, — Рэйнбоу усмехнулась, радуясь тому, что Эпплджек не заметила её беспокойства. — Но с ними всё в порядке! В любом случае, как насчёт того, чтобы показать мне, как ты встряхиваешь эти яблони?
Эпплджек фыркнула, закатив глаза:
— Отлично. Дубль два!
Может, на этот раз она будет в состоянии удержаться на копытах, а не падать плашмя? Опять. Это было не просто унизительно, это надоедало. Из-за этого она постоянно чувствовала напряжение: её выводило из себя, что она вдруг должна переучиваться тому, чем занималась большую часть своей сознательной жизни. Фермерша надеялась, что быстро привыкнет к новым крыльям.
Она очень и очень надеялась.
Когда Эпплджек совершала ещё одну усердную попытку добиться хоть какого-либо результата, взгляд Рэйнбоу начал блуждать. Пегаска посмотрела на целый ряд деревьев, уходящих вдаль. На этот раз она и правда ждала с нетерпением целый день напряжённой работы, ведь она не могла нормально спать по ночам из-за фантомной боли на месте пропавших крыльев. Её сводило с ума тревожное чувство, что крылья всё ещё были там, на спине, но и такая же тревожная реальность того, что их нет. Сон приходил только после двух- или трёхчасовой серии приступов, пытаясь нагнать дремоту.
Когда фермерша одарила дерево хорошим, твёрдым ударом и все яблоки рухнули на землю, Рэйнбоу вновь приковала своё внимание к подруге и улыбнулась. Она надеялась, что к сегодняшней ночи её силы будут так исчерпаны, что она будет спать как убитая. И эти надежды пегаске определённо нравились.
Эпплджек тяжело вздохнула, поглядывая на деревянный потолок собственной комнаты. Взгляд её глаз прошёлся по каждой мельчайшей частичке дерева, прыгал туда и обратно между различными пробелами брёвен, пока не приземлился на окне. Она снова вздохнула, заметив солнце, и отвернулась. Эпплджек пробежалась по всему разговору прошлой половины дня, но продолжала чувствовать всё то же самое в сотый раз.
— Эпплджек, ты едва можешь стоять! — Рэйнбоу положила оба своих копыта на плечи фермерши, продолжая держать её.
Это произошло через несколько дней после того, как пегаска стала помогать всерьёз. Теперь, когда Рэйнбоу было, чем себя занять, её весёлые разгулы прекратились. Если честно, Эпплджек не было дела до собственного сна, из-за чего она постоянно не высыпалась. В то же время, её тело было измучено суровыми ударами о яблони, добавим к этому всему и постоянно дёргающиеся крылья, мешающие её ритму. А с недавнего времени у крыльев даже случался кратковременный спазм по ночам, что будил оранжевую фермершу.
— Прекрати свою заботу, Рэйнбоу! Я в порядке! И работа обязана быть сделанной! — Эпплджек попыталась убрать копыта подруги с плеч.
Она покачала головой, в попытке очиститься от тумана в глазах, что постоянно ей мешал работать. Рэйнбоу сразу же прицепилась к этому поведению:
— А ты не помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? Или мне нужно притащить сюда Твайлайт, чтобы напомнить тебе?
Её нервы измотаны, и, к своему огорчению, Эпплджек действительно совсем позабыла об этом. Напоминание Рэйнбоу убедило кобылку взять выходной. Пегаска пригрозила, чтобы ковбойша не сдвинулась с места в течении всего дня, иначе ей не поздоровится. Мысль о том, что Рэйнбоу по-прежнему будет работать на ферме, и Биг Макинтош взвалит на свои плечи работу Эпплджек, облегчала её вину, что она чувствовала.
Но после стольких лет привычки вставать рано, Эпплджек не смогла заснуть, когда солнечный свет ударил в глаза. В конце-концов, она прекратила все эти попытки уснуть и поднялась с кровати. Она полностью проснулась, а неприятная боль в крыльях даже и не думала о том, чтобы дать владелице вздремнуть. Это, однако же, напомнило фермерше о мази Бабули Смит, которым она лечит свой ревматизм. Может, это облегчит ту боль, которую Эпплджек пытается игнорировать? Никакой боли означает, что она будет больше спать, а чем быстрее она уснёт, тем быстрее она вернётся к своей работе.
Работа — приоритет номер один.
К сожалению, оказалось, что Бабуля Смит забыла пополнить банку мазью, когда Эпплджек нашла её совершенно пустой. В уме она пробежалась по другому списку возможных вариантов избавиться от боли. Её первой мыслью была Зекора, которую она тут же вычеркнула из списка; даже если Зекора профессионал в зельеварении по всей округе, она живёт слишком далеко. Сама перспектива прогулки по Вечнодикому лесу ей очень не нравилась.
Понивилльский спа-салон, с другой стороны, был гораздо ближе. Эпплджек была там только пару раз, например, когда вся шестёрка была поражена Ядовитой Шуткой. Сёстры, которые мгновенно бросились помогать зебре смешивать лекарство, как однажды упомянула Рэрити, даже продавали свои смеси.
Кажется, Эпплджек собирается нанести спа-салону ещё один свой визит.
Эпплджек опустила край шляпы, в надежде прикрыть свои глаза. На этот раз она ворчала на солнечный свет, желая больше всего появления дождя.
По крайней мере, прикрывшись шляпой она хотя бы не увидела ни единого пони на пути.
Не то, чтобы Эпплджек можно назвать как Твайлайт «необщительной» пони. Напротив, она очень дружелюбная и уступает лишь Пинки Пай с её знанием каждого пони в городе. Фермерша всегда рада пообщаться с каким-либо пони и помочь ему, в случае необходимости.
С другой стороны, ей не по вкусу быть в центре внимания. Не так, как Рэйнбоу. Но это нельзя было сейчас заметить, потому что никто более, чем дружеское «привет», не говорил.
Кругом лишь только взгляды. И шёпот.
Эпплджек чувствовала, что пони смотрят на неё. Особенно на её спину. Когда же она поворачивалась в сторону чужих глаз, взглядов как ни бывало. И лишь только вернувшись к дороге, Эпплджек снова чувствовала, как на неё смотрят. Она ощущала, что взгляды опять рассматривают её крылья Дэш. Шёпот было не самое лучшее, так как её небольшие уши не могли заглушить его. Особенно было слышно, как маленькая кобылка спрашивала свою мать, почему у Эпплджек цвет крыльев не соответствует цвету шерсти.
Фермерша помнила, что не была в городе достаточное количество дней, но всё это продолжало выглядеть нелепо… ой. Ого, она ойкнула вслух! Так, наверное, чувствует себя Флаттершай всё время.
— Эпплджек! Погоди! — оранжевая пони подпрыгнула, услышав резкое появление голоса, но тут же расслабилась, увидев владельца этого голоса.
— Здарова', Спайк! Что делаешь?
— Э, как обычно, — дракон пожал плечами, когда догнал фермершу. — Я всего лишь выполняю некоторые поручения Твайлайт, она всё ещё лежит в постели.
— Ей уже лучше?
— Мы были недавно на очередном приёме у врача; ей, да, стало лучше, но она всё ещё нуждается в отдыхе. И, — добавил он, — по-прежнему никакой магии. Прости.
Эпплджек лишь покачала головой:
— Не беспокойся об этом. Здоровье Твайлайт куда важнее.
— Знаешь, сейчас её нельзя даже оттащить от книг. Ты бы видела её несколько дней назад… она чуть ли не кричала на меня! — Спайк откашлялся. — Я же могу хотя бы читать, не так ли?! — его попытка сымитировать голос библиотекарши была не самой лучшей, из-за чего он тут же засмеялся.
Эпплджек улыбнулась, посмеиваясь над Спайком:
— Думаю, что её даж' конец света не остановит, — смех исчез, когда пони вспомнила о своей внешности и о том, куда собиралась. — Прости, Спайк, мне нужн' идти. Скажешь Твайлайт, что я зайду на днях?
Дракон кивнул:
— Конечно, скажу! Ещё увидимся! — он поспешил прочь, направляясь в сторону библиотеки.
Когда Спайк остановился за углом и повернулся к оранжевой пони, то заметил, что она стоит у входа в спа-салон. Он быстро призадумался над столь редким явлением, но тут же пожал плечами и вернулся к своим обязанностям.
Эпплджек осмотрелась, заходя в здание, и тут же почувствовала себя растерянной. Раньше помещение казалось куда меньшим, чем есть на самом деле… Она покачала головой, избавляясь от беспорядка в голове, и направилась к стойке, где уже стояли две сестры-владелицы.
— Здравствуйте! Чем мы можем Вам помочь?
— Мне нужна мазь от ревматизма, нет ли её у вас?
Пони с голубой гривой кивнула:
— Конечно! — она исчезла в соседней комнате, чтобы принести нужный предмет. Когда Эпплджек, сидя в ожидании, услышала знакомый голос одного из клиентов в спа-салоне, то увидела такую же знакомую белую единорожку.
— Спасибо опять, Лотус, за ваше прекрасное… Эпплджек! — Рэрити положила копыто на грудь, пребывая в удивлении. — Что привело тебя сюда?
Фермерша нахмурилась, услышав тон, на котором говорила Рэрити:
— Я что ль' не могу зайти разок в спа? — отрезала Эпплджек сильнее, чем хотелось бы.
Белая единорожка до сих пор продолжала не намеренно высказывать некоторые негативные мысли, которые не очень нравились Эпплджек, даже спустя той пижамной вечеринки у Твайлайт. Рэрити, казалось, не знала, что и ответить:
— Э-э, нет. Я хотела сказать, что… — она колебалась, подбирая нужные слова. — Я просто не ожидала увидеть тебя в таком месте…
Гнев Эпплджек утихомирился, когда она услышала неуверенность в голосе подруги:
— Ну, эт' так. Я пришла, чтоб' взять немного мази, — сказала она, когда Алоэ уже возвращалась с банкой. — Для крыльев, — добавила фермерша, заметив поднятую бровь единорожки.
Рэрити улыбнулась, в её глазах можно было узреть блеск:
— Ну, раз уж ты всё-таки здесь, Эпплджек… То ты просто обязана позволить мне сделать что-либо с этими крыльями. А твой хвост!
— Я ж' говорила, Рэрити, мне не нравятся твои шуршащие штучки!
— Я же не собираюсь одеть тебя в платье, дорогая! Я… даже заплачу за эту мазь!
Эпплджек утихла, эта идея очень соблазняла её. Экономия — всегда хорошо для фермы.
— Хм… Не.
Рэрити не успокоилась и на этом:
— Ну, дай же мне тогда сделать что-нибудь с этим цветом, тогда пони не будут так на тебя смотреть!
У Эпплджек сжалось всё внутри. Модница нашла её больное место. Дискомфорт оранжевой пони и вправду был виден окружающим?
—… ладно. Но ничего другого, слышишь! — проворчала фермерша, но её никто не услышал.
Рэрити была уже позади Эпплджек, потихоньку исчезая в глубине спа-салона, болтая о том, как весело им будет всё опробовать… Эпплджек поспешила за подругой, нервно сглотнув и резко забеспокоившись тому, что оказалась в окружении близняшек и Рэрити.
— Моя дорогая, я ведь даже не видела тебя за эти дни! — напевала Рэрити, перебирая различный выбор цветов косметики. — И как тебе живётся с Рэйнбоу Дэш?
— Ну… — фермерша слегка вздрогнула, когда Лотус вытянула одно из крыльев, позволяя Рэрити начать свою работу. Модница начала аккуратно обмазывать основание крыльев, не пропуская ни единого пёрышка. Алоэ же принялась за хвост, переплетая разноцветные пряди. — Даж' тот факт, что она ни за что не прекратит дремать где угодно слишком жалок, ибо она всё равно приносит огромную помощь ферме. Не думаю, что у нас когда-либо был такой плодотворный сбор урожая.
Рэрити остановилась, когда переходила к следующему набору перьев:
— Она? Это… неожиданно. И ей это не надоедает?
— Не-а, — Эпплджек покачала головой. — Я удивлена также, как и ты. Я даж' попыталась её убедить отдохнуть, но она ни в какую. Сегодня она даж' взяла на ся' всю мою работу, — добавила она, заставляя Рэрити вновь остановиться. Эпплджек нахмурилась, когда единорожка положила своё копыто ей на голову.
Глаза Рэрити никогда не были столь большими:
— Ты точно в порядке? Я не могу в это поверить! Я не могу поверить, что слышу это от тебя, мисс Я-могу-сделать-всё-сама?
Эпплджек взглянула на дразнящуюся единорожку, её уши опустились:
— Я знаю, знаю. Рэйнбоу сама напросилась, иначе бы я была щас' на ферме.
Рэрити улыбнулась и вернула своё внимание к крыльям:
— Ну, это даже хорошо, что ты ушла. В конце концов, — поддразнила она, с трудом сдерживая ухмылку, — вы двое были так близки всё это время!
— Прошу прощения? — спросила оранжевая пони, склоняясь в замешательстве.
— Вы практически привязаны друг к другу! — улыбка Рэрити становилась всё больше и больше.
— Что?! А как ж' ты и Флаттершай? — ответила Эпплджек, заставляя единорожку растеряться. — Вы двое тут каждую неделю!
В одно мгновение Рэрити не могла найти слов, но она не растерялась и тут же собралась с мыслями:
— Ну, да, но… Это даже близко не похоже на то, когда ты просто смотришь на «свой» хвост своего особенного пони. И в твоём случае, это буквально! — единорожка погладила разноцветные пряди, лежащие на её копыте. — Это так интимно!
Такое заявление заставило очень сильно запутаться Эпплджек, на её щеках блеснул румянец. Она подразумевает, что?..
— Чт-н-нет! — вспылила фермерша. — Эт' выглядит совсем не так!
Рэрити лишь только смеялась, переходя к следующему крылу:
— Что выглядит не так, дорогуша? Я имела в виду крылья Рэйнбоу Дэш! — она умолкла, на её лице виднелась озорная улыбка. — О чём ты подумала?
Копыта Эпплджек встретились с её лбом, румянец на её щеках был похож цветом на её кьютимарку. Она пришла к этому. Открыть рот, заткнуть его своим копытом…
— Рэрити… Ты ж' знаешь, что эт' случилось из-за магии. Ничего больше!
Модница понимала, что зашла слишком далеко, но всё же решила совершить тот последний удар прежде, чем умолкнуть:
— Ах да, — она улыбнулась. — Безусловно магия…
Единорог погрузилась в молчание, но продолжила работать. В конечном же итоге, тишина была ею же и прервана:
— Эпплджек… Могу я задать вопрос?
— Что, разве ты до этого их не задавала? — ответила Эпплджек, подняв брови.
Рэрити усмехнулась, чувствуя свою вину:
— Я заслужила это. Но нет, я имею в виду другое.
— Конечно. И что ж' у тебя на уме?
— Каково это… — Рэрити слегка колебалась. — Каково это, ощущать эти крылья?
— О чём ты? Разве ты не получала их от Твайлайт?
Белая пони покачала головой:
— Я о настоящих крыльях. Те крылья, что были у меня, были из… утренней росы, не так ли?
— Оу, — и вправду, каково эт' на самом деле? — Это… постоянный зуд.
— Зуд? — повторила Рэрити. Это точно не то, что она себе представляла.
— А-гась. Он даж' по ночам преследует меня.
— Я… так и догадывалась. Так что, ты теперь не можешь летать?
— Что? Нет! Это всего лишь зуд, я так думаю… Я правд' ничего даж' с ним не пыталась сделать… была слишком занята работой на ферме. Тем более, я ведь даж' не знаю, как управлять ими. Видишь? — Эпплджек слегка напряглась. Крылья даже не шевельнулись. — Так что, я просто даю им, эм… отдохнуть.
— А, — кивнула Рэрити, не зная, что и добавить.
В конце концов, она закончила обрабатывать основание крыльев, добавив немного присыпки на них, скрывая намёк на иной цвет шёрстки. Даже не смотря на то, что ей хотелось сделать больше для своей подруги, она осталась довольной проделанным. Стремясь вернуться на свой путь, Эпплджек скорее попрощалась с Рэрити и покинула здание.
Последняя улыбалась фермерше, смотря на уходящую подругу. Рэрити удалось заметить маленький намёк на румянец, что продолжал оставаться на лице подруги.
На Эпплджек сильно отразился разговор с Рэрити. Пока она шла к библиотеке, то задумалась. И правда, она действительно не думала, что её крылья… реальные, если вспомнить точную формулировку Рэрити. Для неё крылья представляли из себя как предмет дискомфорта и, в последнее время, боли. Полёты — это последнее, о чём она могла думать. Во время того, как Эпплджек пробегалась по недавней беседе, на её лице появился знакомый румянец с большой силой, когда она вспомнила, о чём говорила её подруга. Интимно? Чёрт возьми, Рэрити, почему ты говоришь об… этом… такие вещи? Качая головой, чтобы избавиться от неприятных образов, Эпплджек чуть ли не пропустила поворот к библиотеке.
Когда она дошла до двери и постучалась, то осталась в ожидании, когда её впустит дракон. Маленький дракончик не разочаровал, и Эпплджек уже мгновенно оказалась в комнате Твайлайт. Взобравшись по лестнице, она в удивлении остановилась и взглянула на кровать. Даже прикованной к постели, Твайлайт удалось создать настоящий ковёр из книг. Некоторые книги формировали целые стопки, когда другие могли валяться вразброс, а, возможно, некоторые книги Твайлайт выкинула с большей силой. Прямо сейчас Твайлайт, находясь в постели, была окружена высокими книжными башнями, которые создавали крепость вокруг неё. Естественно, нос единорожки был уткнут в очередном томике, из-за чего она не заметила прихода Эпплджек, пока та не прочистила горло.
— Что-о! — испуганно закричала библиотекарша. После серии кашля, она просияла, завидев свою подругу. — Эпплджек! Что привело тебя ко мне? — спросила Твайлайт прежде, чем задержать дыхание. Она отложила томик в сторону, когда заметила изменения во внешнем виде фермерши. — Э, что с твоими… то есть, с крыльями Рэйнбоу?
Эпплджек закатила глаза:
— Рэрити, — имени было достаточно, чтобы догадаться обо всём. — Ничего удивительного, она ведь даж' мне ничего сказать не дала, как уже приложила на меня свои копыта. Потом же я решила прост' прийти сюда. Я слышала, что у тя' вчера был приём врача. Ты всё ещё не выглядишь свежо.
Твайлайт кивнула:
— Да. Врачи по-прежнему говорят, что мне нужен отдых. И я всё ещё не могу колдовать. Это… расстраивает.
— Могу представить. Тем более, магия — твой особый талант, эт' как… Пинки без вечеринок, — сказала Эпплджек, содрогаясь от одной только мысли об этом. Она взглянула на многочисленные томики книг вокруг неё. — Ты уверена, что всё хорошо? Эт' большая нагрузка для такой больной пони как ты.
В этот же момент левый глаз Твайлайт стал дёргаться:
— Эпплджек, — в её голосе звучало напряжение. — Я прикована к постели дни и ночи, я абсолютно ничего не могу сделать без помощи Спайка, и я даже не могу колдовать… Ради Селестии, вы позволите мне хотя бы учиться?!
Фермерша шагнула назад, услышав возрастающий тон подруги. Она помнила о похожей ситуации, что случилась со Спайком…
— Конечно. Я ж' не говорю, что те' вообще нельзя! Просто… успокойся, слышишь?
— А, да, — пробормотала лавандовая единорожка, опуская глаза к прочитанному материалу и возвращая свой взгляд обратно на оранжевую пони. — Тем более, если бы я не читала, я бы не узнала так много о телепортации! Пока что, я не знаю, как исправить то безобразие, что я натворила, но вот, что я сумела узнать. Смотри, — она принялась читать, её тон существенно изменился при чтении. — Телепортация перемещает объект в различных складках времени и в пространстве. Магия всего лишь пробивает отверстие в этих складках, из-за чего объект оказывается мгновенно в другом месте.
Уши Эпплджек встали торчком, когда она поняла, что, возможно, сейчас начнётся длительная беседа Твайлайт о магии. Из-за этого обычно съезжает шляпа фермерши; как земную пони, а не единорога, магия её совсем не интересовала:
— Эт' очень интересно, Твай, но…
— Куда легче перемещать неживой предмет сквозь пространство, чем живых существ. Это означает, что отверстия оказываются очень маленькими настолько, что переместить возможно лишь параспрайта. Из этого следует, что пони не подх…
— Твайлайт…
— …так что, заклинание может изменить форму и размер больших объектов, дабы они могли пройти через эти отверстия. Если я правильно понимаю, мой чих произошёл во время стыка критического восстановления, после того как мы прошли складку…
— Я понимаю, что тя' эт' беспокоит, но…
— …и объекты, вернее мы, не смогли правильно восстановиться. Всё усложняется и тем фактом, что нас было трое. Так что, вопрос заключается в том, как исправить эту ошибку и проконтролировать это…
— Не заставляй меня брать яблоко!
— …как же это трудно: сделать… погодите, что? Яблоко? — Твайлайт повернулась, прервав свою мысль. Эпплджек виновато улыбнулась. Ей действительно хотелось затолкнуть Твайлайт в рот яблоко.
— Э, хех. Прости, сахарок. Мне нужн' возвращаться на ферму.
— Ох. Да. Ты же передашь Рэйнбоу от меня привет? — спросила единорожка, когда фермерша уже повернулась к лестнице.
— Конечно передам! Но только, если ты успокоишься! — Эпплджек захохотала, когда сумела увернуться от летящей в её голову книги.
Звуки чиханья преследовали её, пока она не спустилась с лестницы.
Двигаясь к ферме, Эпплджек рассматривала многочисленные деревья, украшающие «Сладкое яблочко». Было существенно видно, что в этом году было собрано куда больше фруктов с яблонь, о чём свидетельствует упорная работа Биг Макинтоша, Рэйнбоу Дэш и её самой.
Оранжевой пони нужно сделать что-то особенное для своей подруги, ведь от Рэйнбоу пользы было куда больше, чем от заказных фермерских копыт, которые нанимались ею в течение последних лет. Фермерша даже подумывала над тем, чтобы взять отпуск на несколько дней, как только урожай будет полностью собран. Следующей партии деревьев нужно быть готовой, пока её уже не собрала готовая Рэйнбоу.
Услышав отчётливый удар копыт по дереву, Эпплджек завернула за угол. Честно признать, звук похож на удары её брата. Правда, копыта Дэш совершали лёгкое прикосновение к дереву, после чего быстрым и резким ударом обрушивались на ствол. Это не слишком сильно похоже на громкий звук от тяжёлого удара ног Биг Макинтоша. Да, и Эпплджек сама имела аналогичный метод как и у брата, и она никогда бы не смогла сравниться с Рэйнбоу.
Следуя за звуком, фермерша, наконец, смогла найти свою подругу у подножия дерева, которая готовилась дать ему сильный удар. Хитро улыбаясь, Эпплджек спряталась за ствол и дождалась подходящего момента.
— Привет, Рэйнбоу! — закричала она, а потом и засмеялась, увидев как пегаска испуганно отскочила от дерева, не успев даже до него коснуться.
Но Рэйнбоу всё же удалось остаться стоять на передних копытах. Она так сделала пару шагов прежде, чем её тело наклонилось вперёд. Радужногривая согнулась, совершила прыжок с переворотом и после благополучно приземлилась наземь. Рэйнбоу Дэш лишь улыбнулась Эпплджек, которая игриво показывала язык своей подруге.
Однако фермерша покачала головой в изумлении. Она всегда помнила о том, что Рэйнбоу фантастическая спортсменка, но этот переворот всё равно впечатлил её:
— Практикуешь новый вид движений?
— Не. Хотя возможно, — Рэйнбоу радостно подбежала к Эпплджек, желая пообщаться. — Как дела? Ты же отдыхала весь… А-А-А-А-А-А!
Эпплджек резко подпрыгнула от неожиданного крика и осмотрелась, пытаясь найти источник паники подруги:
— Что?! Что случилось?!
— Что ты сделала с моими крыльями?! — Рэйнбоу удивлённо показала на оранжевые крылья, пока не увидела радужный хвост. — Косы? Ты серьёзно? Погоди-ка… — шестерёнки в её голове встали на своё место. — Дай-ка мне угадать, — прошептала пегаска. — Рэрити?
— Пря-я-я-ямо в точку, — улыбнулась Эпплджек, стараясь скрыть весельем своё чувство вины.
Она точно не ожидала такой реакции пегаски. Рэйнбоу всего лишь прорычала в отчаянии и ударила копытами по своему лбу.
— Это… Аргх, я разберусь с ней позже, — вздохнула Дэш, после чего Эпплджек тут же потащила её к дому.
— Что… Эй! Куда ты меня ведёшь?
— Идём домой. Как раз смоем это с моих крыльев!
— Э?
— Те' нужно помыться!